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Depuis la fin du mois de mai, je teste les possibilités offertes par Meshtastic, un réseau maillé (ou mesh network) permettant l’échange de données sur la bande 868–869 MHz, sans licence ni redevance, donc totalement libre d’utilisation.

Grâce à un équipement très léger et accessible, il devient possible de créer un réseau de communication indépendant. Le principe est simple : on configure un nœud avec un téléphone ou un PC, puis celui-ci fonctionne de manière autonome, capable de se connecter aux autres nœuds à portée.

Premiers usages et potentiel

L’une des premières fonctionnalités est l’échange de messages texte, à la manière de WhatsApp, Telegram ou iMessage, mais sans connexion Internet. Au-delà de la messagerie, Meshtastic permet aussi l’échange de données de capteurs, telles que les conditions météo, des mesures environnementales, etc.
C’est donc un vecteur radio particulièrement intéressant pour les makers, les radioamateurs et les applications IoT.

Situation initiale dans le Jura

Lors de mes premiers tests, aucun nœud visible entre La Chaux-de-Fonds et Porrentruy.
Ce n’était pas surprenant, mais pas très motivant non plus…

J’ai donc décidé de me déplacer sur quelques sommets, et là, surprise : de nombreux nœuds sont visibles à travers la Suisse ! Le réseau prend vie en altitude.

Parallèlement, j’ai pris le temps de lire la documentation officielle afin de configurer mes nœuds correctement.

Premiers déploiements

À ce moment-là, deux autres OM se sont également équipés. Pourtant, aucune liaison entre nous malgré une distance de moins de 10 km… mais une colline ou une vallée suffit à bloquer le signal.

J’ai donc investi dans le matériel nécessaire et construit le nœud JUNE-R (Jura-Neuchâtel).
Après plusieurs essais de firmwares et d’antennes, j’ai installé ce nœud dans un sapin sur un sommet face au Chasseral, alimenté par une cellule solaire. Il devrait ainsi rester fonctionnel plusieurs semaines sans intervention.

Grâce à ce relais, Le Noirmont est désormais relié aux Breuleux, et il arrive parfois à atteindre Saignelégier.
Lors de tests, un nœud à La Chaux-de-Fonds a même été visible, ce qui nous a permis d’échanger quelques messages avec son propriétaire (un tracker GPS SenseCAP T-1000), ravi de voir enfin un autre nœud actif.

Expansion du réseau

Par la suite, j’ai testé différentes marques de matériel comme RAK et LilyGO, et j’ai construit un second nœud,
HBJU-R, que j’ai installé près de La Cibourg (BE-NE).

Ce dernier est orienté vers la France, dans l’espoir de connecter de nouveaux nœuds de l’autre côté de la frontière. Attention toutefois : certains nœuds français sont configurés pour le réseau Gaulix, incompatible avec le maillage Suisse, allemand ou autrichien :0(.

Bonnes pratiques

Pour un fonctionnement optimal du réseau en Suisse, il est indispensable de bien configurer votre nœud, notamment au niveau des régions, canaux et netID.
Je vous recommande vivement de lire la netiquette suisse :

Recommandations Meshtastic Suisse (PDF)

Liens utiles

Site officiel Meshtastic
Carte des nœuds (Meshmap)
Recommandations Meshtastic Suisse (PDF)

Bon tests et à disposition pour vos essais
HB9HNU Sylvio

Mesh JU-NE